5月28日，由中国地质调查局、中国地质矿业有限公司、沙特地调局共同筹办的阿拉伯地盾区精细地质填图项目启动会在沙特吉达西北的Haddat Ash Sham地区隆重举行。中国地质调查局局长李金发，沙特工业与矿产资源部部长班达尔，中国驻吉达总领事王奇敏，中国地质下属中国地矿董事长宋永祺受邀出席本次启动会。
启动会的顺利召开，标志着本世纪以来全球最大的地质填图技术服务项目正式进入实施阶段。中国地质下属中国地矿作为该项目的具体实施方之一，将以推进矿产勘查、寻找新的成矿地质体为目标，以版块构造理论为基础，采用最先进的岩石地层学，通过航空遥感影像地质解译并结合地面调查综合研究，在整个阿拉伯地盾区域58.8万平方公里范围内开展1:100000区域地质填图。
宋永祺在启动会上表示，中国地矿将在中沙两国政府签署的《关于共建“一带一路”倡议与“2030远景”对接实施方案》的指引下，紧跟沙特“2030愿景”和“一带一路”倡议的步伐，充分发挥专业公司和沙地化优势，为包括地质填图项目在内的所有中沙地学项目的顺利开展、共同目标的圆满实现提供坚强有力的保障和支持，服务好双边矿产资源领域合作新阶段。
会后，中沙双方参会代表赴野外，就近考察了新元古代侵入杂岩、新生代沉积岩和火山岩等典型的地质现象。